CSS 점진적 향상: 폴백과 피처 쿼리

점진적 향상이란

점진적 향상(Progressive Enhancement)은 모든 브라우저에 쓸 만한 기본 경험을 주고, 새 기능을 지원하는 브라우저에는 더 나은 경험을 얹는 방식이다. 출발점은 "지원"의 뜻을 정하는 것이다.

모든 브라우저에서 똑같아야 한다면 그 기능을 쓰지 않는다. 새 기능은 이전에 불가능했던 일을 하려고 쓰는 것이지, 옛 디자인을 똑같이 재현하려고 쓰는 것이 아니다.

반대 방향에서 출발하는 짝 개념이 우아한 저하(Graceful Degradation)다.

결과가 비슷해 보여도 점진적 향상이 기본 경험을 먼저 확정하므로 빠뜨리는 환경이 적다. 두 방식 모두 출발점은 대상 브라우저와 기능별 지원 현황(Can I use, Baseline)을 확인하는 일이다.

CSS 그리드·플렉스박스는 이제 모든 주요 브라우저가 지원한다. 같은 원칙이 지금은 지원 시기가 엇갈린 새 기능에 그대로 적용된다. Baseline 연도는 Chrome·Edge·Firefox·Safari가 모두 지원하게 된 해다(Newly available). 그로부터 30개월이 지나면 Widely available이 된다.

최신 상태는 web.dev Baseline과 Can I use에서 확인한다.

지원 대상 정하기

• 추측하지 말고 실제 방문자 분석 데이터를 본다. 모바일에서 못 쓰는 사이트라면 모바일 방문이 적게 잡혀 데이터가 왜곡된다.
• 데이터가 없으면 Can I Use의 지역별 사용 통계나 Baseline(웹 플랫폼 기능이 모든 주요 브라우저에서 쓸 수 있는지 표시하는 기준)을 참고한다.
• 사이트의 대상 지역을 잊지 않는다. 저사양 기기와 데이터 절약형 브라우저가 많은 시장에서는 새 기능 지원이 늦다.

지원 등급: 브라우저가 아니라 컴포넌트에 매긴다

지원 범위를 문서로 정하는 고전적인 틀은 Yahoo의 등급별 브라우저 지원(Graded Browser Support) 이다. 「지원」을 똑같은 경험이 아니라 등급으로 나눴다.

C 등급은 블랙리스트, A 등급은 화이트리스트로 브라우저를 미리 분류했다. 막 나온 A 등급 브라우저의 새 버전은 아직 테스트 전이라 X 등급이다.

브라우저 단위 등급에는 한계가 있다. 지금 방문자 대부분은 A 등급이고, 한 브라우저가 어떤 기능은 지원하고 어떤 기능은 지원하지 않는다. 지원 범위는 사다리가 아니라 산점도다. 그래서 컴포넌트마다 등급을 매긴다.

• 컴포넌트마다 기본 경험과 향상된 경험(필요하면 중간 단계)을 정한다. 예: 데이터 시각화는 기본이 HTML 표, 향상이 Canvas 차트. 내비게이션은 기본이 페이지 이동 링크, 향상이 fetch + history.pushState로 부분 갱신.
• 어느 단계를 줄지는 브라우저 이름이 아니라 그 컴포넌트가 쓰는 기능의 지원 여부(@supports, 'x' in window)로 정한다.
• 과거에는 페이지 전체를 두 등급으로 가르는 컷 더 머스터드(Cut the Mustard) 검사를 많이 썼다. 'querySelector' in document && 'addEventListener' in window처럼 몇 가지 기능이 있으면 향상 스크립트를 싣고 없으면 HTML만 준다. 지금은 <script type="module">을 이해하는 브라우저에만 최신 번들을 싣는 것이 같은 역할을 한다.
• UA로 브라우저를 판별하는 것은 기능 감지가 불가능한 마지막 경우에만 쓴다.

CSS가 이미 가진 두 가지 장치

1. 모르는 CSS는 무시된다

브라우저는 이해하지 못하는 속성과 값을 건너뛴다. 그래서 옛 방식으로 먼저 쓰고 그 아래에 새 방식을 쓰면, 옛 브라우저는 앞부분만, 새 브라우저는 둘 다 읽는다. 같은 선언 안에서도 통한다.

.card {
  background: #3a7;                       /* 폴백 */
  background: oklch(65% 0.15 160);        /* 지원하면 이 값이 이긴다 */
}

2. 새 레이아웃은 옛 레이아웃을 안다

명세에 "그리드·플렉스 아이템이 되면 무엇이 무효가 되는지"가 정의돼 있다. 대부분의 폴백이 자동으로 꺼진다.

피처 쿼리로 틈새 메우기

자동으로 꺼지지 않는 값도 있다. 대표적인 것이 아이템에 준 너비다. float 폴백에서 width: 33%를 줬다면, 그리드에서는 이 33%가 컨테이너가 아니라 그리드 영역 기준이 되어 아이템이 셀의 3분의 1만 차지한다.

피처 쿼리(@supports)는 미디어 쿼리처럼 동작하되, 화면 크기 대신 브라우저가 특정 CSS를 지원하는지 묻는다.

/* 1. 폴백: 모든 브라우저가 읽는다 */
.item { float: left; width: 33.333%; }
 
/* 2. 새 레이아웃 */
.wrapper { display: grid; grid-template-columns: repeat(3, 1fr); gap: 1rem; }
 
/* 3. 틈새로 새는 폴백 값만 되돌린다 */
@supports (display: grid) {
  .item { width: auto; }
}
 
/* 선택자 지원 여부도 물을 수 있다 */
@supports selector(:has(> img)) {
  .card:has(> img) { grid-template-rows: auto 1fr; }
}

피처 쿼리 안에는 새 코드 전체가 아니라 "되돌리거나 덧붙일 값"만 넣는다. @supports not (…)으로 미지원 브라우저 전용 규칙을 쓸 수도 있다. 폴리필도 핵도 아닌, 명세에 정의된 CSS만으로 처리하는 방법이다.

JavaScript에서는 같은 질문을 CSS.supports('display', 'grid')나 CSS.supports('selector(:has(a))')로 한다. 과거에는 Modernizr 같은 기능 감지 라이브러리가 페이지 로드 때 기능을 하나씩 시험해 <html class="flexbox no-cssgrid">처럼 클래스를 붙이고, CSS는 그 클래스로 분기했다. 지금은 @supports와 CSS.supports()로 충분하다.

무거운 폴리필을 피하는 이유

• 레이아웃 전체를 계산하는 기능을 자바스크립트로 흉내 내면 높이·위치를 다시 계산하느라 로딩이 불안정해진다.
• 미지원 브라우저는 대개 오래되거나 느린 기기다. 가장 약한 기기에 가장 무거운 스크립트를 얹는 셈이다.
• 줄어들 사용자층 때문에 개발·테스트 시간이 크게 는다.

동작 범위가 좁고 가벼운 폴리필은 예외가 될 수 있다.

변환 도구의 한계

PostCSS·Autoprefixer·Lightning CSS 같은 도구는 접두사를 붙이거나 새 문법을 옛 문법으로 바꿔 준다(예: 네이티브 중첩 → 펼친 선택자, 논리 속성 → 물리 속성). 도구는 문법을 옮길 뿐 동작까지 옮기지는 못한다. 대응 문법이 없는 기능은 조용히 깨지므로 경고를 읽고 결과를 실제 브라우저에서 확인한다.

특정 브라우저에서만 깨질 때

어떤 브라우저의 어떤 버전에서 깨지는지 먼저 좁힌 뒤, 아래 순서로 손댄다. 브라우저를 판별하지 않고 기능과 값을 다룬다.

과거에는 IE 조건부 주석(<!--[if IE 8]>…<![endif]-->)이나 서버의 User-Agent 판별로 브라우저 전용 스타일시트를 따로 불렀다. User-Agent 문자열은 흉내 내기 쉽고 버전이 바뀌면 틀리므로 지금은 쓰지 않는다.

폴백 테스트

• 확실한 방법은 기능을 지원하지 않는 실제 브라우저로 보는 것이다. 구버전 브라우저(자동 업데이트를 끈 설치본)나 BrowserStack 같은 원격 테스트 서비스를 쓴다.
• @supports (display: gridx)처럼 일부러 틀린 값으로 미지원 상태를 흉내 내지 않는다. 피처 쿼리 밖의 새 코드는 여전히 적용돼 거짓 양성이 나기 쉽다.
• 테스트 대상은 "지원 / 미지원" 두 묶음이면 충분하다.

도입을 설득하는 근거

역사

과거에는 IE10·11이 그리드 초기 명세를 -ms-grid 접두사로만 지원했다. 자동 배치·gap·auto-fill이 없어 아이템을 하나씩 배치하고 간격을 빈 트랙으로 흉내 냈으며, Autoprefixer의 그리드 변환 옵션으로 grid-template-areas를 옮기기도 했다. IE는 2022년 지원이 끝나 이런 우회법은 필요 없다. 피처 쿼리도 IE만 지원하지 않았다.

정리

• "지원"은 똑같이 보이는 것이 아니라 쓸 수 있는 것이다.
• 폴백을 먼저 쓰고 새 기능을 아래에 쓴다. 모르는 CSS는 무시되고, 새 레이아웃은 옛 레이아웃을 덮어쓴다.
• 새어 나오는 값만 @supports 안에서 되돌린다. 선택자 지원은 @supports selector()로 묻는다.
• 무거운 폴리필 대신 단순한 경험을 준다. 변환 도구 결과는 실제 브라우저로 확인한다.

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